Semaine de 4 jours : explications, statistiques et conseils

Aujourd’hui, nous sommes habitués à travailler 40 heures par semaine, mais il n’en a pas toujours été ainsi. En effet, au début du 20e siècle, les gens travaillaient six jours par semaine pour un total de 60 heures de travail hebdomadaires!

Henry Ford a popularisé la semaine de 40 heures, ce qui a conduit les gens à adopter la semaine actuelle de cinq jours au lieu de la semaine traditionnelle de six jours. La semaine de travail de cinq jours a débuté à titre expérimental dans certaines usines en juillet 1926 et est devenue une norme dans ces entreprises en septembre de la même année.

Au fil des années, des personnalités telles que Benjamin Franklin et Richard Nixon ont tenté de réduire davantage le temps de travail. Cette volonté d’aménager et de réduire les horaires de travail s’est accentuée pendant la pandémie de COVID-19.

Au cours de cette période, les entreprises ont mis en place des postes en télétravail et des possibilités d’horaires flexibles – y compris la semaine de 4 jours. Heureusement, la pandémie est à présent derrière nous, mais de nombreuses entreprises ont maintenu cette approche par la suite.

En effet, ces organisations ont tiré de nombreux avantages de cette stratégie, tels que des employés plus motivés et des coûts de gestion moins élevés. Alors, pourquoi revenir en arrière?

Même si aucun pays n’a totalement adopté la semaine de 4 jours, nombre d’entre eux l’expérimentent actuellement.

L’Europe détient d’ailleurs le record en la matière :

• La Belgique a légiféré sur la semaine de quatre jours en 2022, permettant aux travailleurs d’effectuer leurs heures hebdomadaires habituelles en quatre jours. Il s’agit d’une approche particulière car les travailleurs travaillent habituellement 10 heures par jour, soit 40 heures par semaine.
• L‘Islande a mené des essais à grande échelle de 2015 à 2019, ce qui a permis à un grand nombre de travailleurs de travailler moins d’heures par semaine.
• L’Irlandea participé à un essai de semaine de travail de 4 jours impliquant 33 entreprises et 900 travailleurs en 2022. Devinez quoi? 97% des travailleurs souhaitent conserver ce modèle!
• Le Portugal a lancé un essai de 6 mois en juin 2023 en impliquant 39 entreprises.
• Le Royaume-Uni a mené un essai de grande envergure avec 61 entreprises et 2 900 travailleurs en 2022, et de nombreuses entreprises ont adopté le changement de manière permanente.
• L’Allemagne est l’un des pays où la semaine de travail traditionnelle est la plus courte (34 heures) et tente actuellement de mettre en œuvre ce modèle lorsque cela est possible.
• Les Pays-Bas ont la semaine de travail moyenne la plus courte au monde (29 heures). En outre, les citoyens peuvent choisir de travailler à temps partiel ou à temps plein.
• La Norvège a l’une des semaines de travail les plus courtes au monde (33,6 heures).
• En Italie, de grandes entreprises comme Lamborghini et Lavazza tentent de mettre en place une semaine de travail plus courte, mais elles en sont encore à l’étape de l’expérimentation.
• En Suède, plusieurs entreprises devraient expérimenter la semaine de quatre jours en 2024.
• La Suisse projette d’expérimenter la semaine de quatre jours en 2024, avec une semaine de travail moyenne courte (34,6 heures).
• En Écosse, le gouvernement s’est engagé à verser 10 millions de livres sterling pour aider les entreprises privées à mettre en place une semaine de travail de quatre jours.
• En Espagne, le gouvernement a proposé un projet de 50 millions d’euros pour aider les entreprises à tester la semaine de quatre jours.

• Les États-Unis ont participé à un essai conjoint avec l’Irlande en 2022, impliquant 33 entreprises.
• Le Canada a mené un essai en 2022 avec 41 entreprises, dont la plupart comptaient entre 11 et 25 employés.
• Le Brésil a lancé un essai de 9 mois en septembre 2023, impliquant 20 entreprises.
• Le gouvernement a recommandé une semaine de travail de 4 jours au Japon dans sa politique économique de 2021. Microsoft Japon a mené un essai réussi en 2019.
• Aux Émirats arabes unis, à partir de juillet 2023, les fonctionnaires peuvent désormais travailler 4 jours par semaine.

La semaine de travail de 4 jours n’a pas que des avantages (ce serait trop beau pour être vrai!). Les entreprises qui tentent de la mettre en œuvre doivent également prendre en compte les inconvénients potentiels de ce rythme de travail.

Voici les principaux avantages et inconvénients de la semaine de 4 jours :

Avantages

• Réduction du stress et des risques d’épuisement professionnel;
• Meilleur équilibre vie professionnelle-vie personnelle;
• Augmentation de la productivité et de l’efficacité pendant les heures de travail;
• Meilleure santé physique et mentale;
• Diminution du taux d’absentéisme;
• Augmentation de la satisfaction au travail et de la rétention.

Inconvénients

• Risque d’augmentation de la charge de travail et d’épuisement des employés s’ils ne sont pas gérés correctement;
• Difficultés à répondre aux attentes en matière de service dans certains secteurs (tels que la santé et l’hôtellerie);
• Difficultés de mise en œuvre lors de la refonte des processus de travail et défis pour de résistance aux changements organisationnels;
• Avantages inégaux selon les secteurs et les types d’emploi.

La semaine de travail de quatre jours peut également avoir un impact positif plus général sur notre société.

En effet, elle peut réduire le trafic routier et les émissions de carbone. Des études récentes ont montré que nous pourrions réduire l’empreinte carbone de 8,6% en implantant la semaine de 4 jours dans nos habitudes de travail.

Cependant, il est essentiel que des lois définitives soient votées pour réglementer ce nouveau système. La semaine de quatre jours peut avoir de bons résultats, ou bien des conséquences négatives pour votre entreprise. Tout dépend de la manière dont vous structurez votre approche et votre stratégie, qui doit être spécifique à votre entreprise.

Nous connaissons tous cette citation de Bill Gates : « Je choisirais toujours une personne paresseuse pour effectuer un travail difficile. Car je sais qu’elle trouvera un moyen facile de le faire ».

Bien sûr, je ne dis pas que les employés de Microsoft sont paresseux; plutôt qu’ils font preuve d’innovation! En effet, en 2019, Microsoft Japon a expérimenté une semaine de travail de quatre jours, permettant aux employés de profiter de leur vendredi libre.

Les résultats ont été incroyables : une augmentation de 40% de la productivité par employé et une réduction de 23% des frais d’électricité! Sur la base de ces données, Microsoft Japon a adopté la semaine de travail de 4 jours comme politique permanente.

Bolt est une entreprise estonienne de covoiturage et de livraison. En 2020, pendant la pandémie de COVID-19, elle a décidé d’introduire une semaine de travail de quatre jours; leur expérience a été une réussite.

L’entreprise a enregistré une augmentation de 28% de la productivité et une hausse impressionnante de 85% du niveau de satisfaction des employés. Cette approche a également permis à Bolt d’améliorer l’attraction et la rétention des talents.

C’est un fait : il est peu probable que les employés cherchent un autre emploi s’ils sont heureux et peu stressés au travail!

Perpetual Guardian, une entreprise néo-zélandaise de services fiduciaires, a décidé de mettre en œuvre la semaine de travail de 4 jours en 2018. L’entreprise a observé une augmentation de 20% de la productivité; cet horaire de travail est désormais permanent. Après tout, pourquoi revenir en arrière si une stratégie fonctionne?

Perpetual Guardian est l’une des premières entreprises au monde à avoir adopté cette approche et à démontrer son potentiel. De nombreuses entreprises s’en sont inspirées et sont progressivement passées à 32 heures de travail par semaine.

Introduire la semaine de 4 jours dans une entreprise peut représenter un défi de taille.

L’enjeu le plus fréquent est la fixation d’objectifs irréalistes. Chaque entreprise doit passer par une phase d’essai pour tester cette nouvelle approche de travail. Espérer doubler la productivité de vos employés sans rencontrer d’obstacles n’est pas réaliste.

Vous devez également vous concentrer sur les défis spécifiques à votre secteur d’activité. La mise en place de la semaine de 4 jours est plus difficile dans certains secteurs que dans d’autres.

Par exemple :

• Secteur de la santé : Les patients ont besoin d’assistance et de soin 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Imaginez qu’un hôpital ne puisse pas garantir des interventions en temps voulu. Dans ce cas de figure, il est essentiel d’utiliser un logiciel de planification efficace pour optimiser l’affectation du personnel.
• Commerce de détail : Vous pouvez adopter un système de roulement horaire dans lequel les employés travaillent 4 jours une semaine et 5 jours la semaine suivante, afin d’assurer un service constant. Investissez dans les opportunités de formations pour améliorer la flexibilité du personnel.
• L’hôtellerie : Les défis à relever sont les heures de pointe et les fluctuations saisonnières. Vous pourriez proposer des horaires flexibles de quatre jours, pouvant inclure les week-ends, avec une compensation supplémentaire pour quarts de travail moins attrayants.
• Éducation : Il peut être difficile d’aligner les nouveaux horaires de travail sur les calendriers scolaires traditionnels. Une bonne solution pourrait consister à utiliser la technologie pour mettre en place des sessions d’apprentissage asynchrone le cinquième jour.
• Service à la clientèle : les clients attendent un support constant tout au long de la semaine. C’est pourquoi les entreprises investissent dans l’IA et les fonctionnalités de clavardage automatisé pour traiter les demandes les plus simples en dehors des heures de travail.

Chris Masanto, PDG et cofondateur de PetLab Co., nous parle de ces défis :

Sans oublier que la plupart des employeurs se concentrent sur le temps de travail plutôt que sur la productivité. Il n’est pas si simple de changer cette approche traditionnelle. Faire évoluer les mentalités prend du temps, des efforts et une bonne gestion de la résistance au changement.

Pour relever ces défis, il faut faire preuve de patience et développer une stratégie spécifique pour son entreprise ou son équipe. Dans le cas contraire, vous risquez de perdre en productivité et de ne pas obtenir les bénéfices escomptés.

Tout d’abord, vous devez analyser votre situation de départ. Examinez les horaires existants et identifiez toute inefficacité ou tout point à améliorer.

Les tâches peuvent-elles être optimisées ou déléguées afin de maintenir l’efficacité dans un laps de temps plus court? Existe-t-il un esprit de collaboration entre les membres de votre entreprise? Ou y a-t-il un manque de responsabilisation? Pouvez-vous garantir le même service à la clientèle avec moins d’heures de travail ou des horaires modifiés?

Il est essentiel d’analyser votre situation personnelle sans vous comparer aux autres. Certes, vous pouvez vous inspirer d’autres entreprises, mais ne vous contentez pas de les copier sans réfléchir!

Les entreprises qui ont réussi à mettre en place la semaine de travail de 4 jours ont élaboré des plans sur mesure pour leur entreprise.

Commencez par fixer des attentes et des objectifs clairs. Coordonnez vos efforts avec ceux du département RH et des gestionnaires pour trouver ce qui peut bien fonctionner dans votre entreprise.

Effectuez une analyse approfondie de vos processus de travail actuels, en identifiant les domaines qui pourraient être optimisés ou automatisés pour améliorer votre efficacité. L’objectif est d’optimiser chaque processus tout en maintenant la satisfaction des employés.

Vous devez également disposer d’une stratégie pour gérer les périodes plus chargées, et veiller à ce que vos clients soient toujours au centre de vos priorités.

N’hésitez pas à demander une aide extérieure ou à utiliser des outils pour suivre et gérer la performance des employés pendant cette période d’essai. Le suivi de paramètres spécifiques est essentiel pendant cette phase de transition pour tirer le meilleur parti de cette approche.

Toutes les entreprises qui ont mis en œuvre ce modèle ont commencé progressivement. N’oubliez pas que les gens ont parfois peur de la nouveauté, alors ne vous précipitez pas dans vos plans d’action.

Commencez par exemple par mettre en place une semaine de 4,5 jours et observez les résultats obtenus. Vous pouvez également alterner des semaines de 4 jours avec des semaines classiques de 5 jours. De nombreuses entreprises utilisent cette approche pour minimiser les inconvénients potentiels.

Au cours de cette période, analysez l’impact sur la productivité, la satisfaction des employés et le service à la clientèle. Concentrez-vous sur vos principaux indicateurs de performance RH et suivez-les à l’aide des bons outils. Ce sont des facteurs cruciaux pour déterminer si votre stratégie fonctionne ou non.

La rétroaction de vos employés est une de vos ressources les plus précieuses.

Apprécient-ils leurs nouveaux horaires de travail? En ressentent-ils les avantages? Comment pouvez-vous améliorer cette transition?

Ne vous concentrez pas uniquement sur les indicateurs de performance clés; demandez-leur ce qu’ils pensent de leurs nouvelles conditions de travail. Certaines entreprises préfèrent travailler du lundi au jeudi, tandis que d’autres préfèrent les demi-journées de travail.

Comme nous l’avons dit précédemment, la personnalisation est essentielle. N’utilisez pas une stratégie simplement parce que tout le monde l’utilise. Cette approche ne fonctionnera pas!

Trop de directeurs et de chefs d’entreprise sont coincés dans la mentalité de la vieille école : « plus d’heures travaillées, plus de productivité ». Si vous êtes comme moi et que vous continuez à penser de cette manière, vous devez reconnecter votre cerveau.

L’objectif est de donner la priorité aux résultats plutôt qu’au chronométrage des horaires à la minute près. Un employé peut travailler 12 heures par jour et être moins productif qu’un de ses collègues qui travaille 4 heures par jour.

Travailler moins d’heures vous permet de trouver des moyens de minimiser les distractions et les activités inutiles, comme un trop grand nombre de réunions ou de tâches qui pourraient être automatisées. Utilisez des outils qui favorisent la productivité et jugez l’efficacité de chacun plutôt que le temps passé au bureau.

Vous pourriez être surpris de voir à quel point vos employés peuvent accomplir davantage lorsqu’ils ne sont pas constamment à l’affût de leur horaire de travail et qu’ils ne ressentent pas une pression constante.

Vos collaborateurs seront moins stressés et plus motivés à atteindre les objectifs de l’entreprise. Et c’est ainsi que vous garderez une longueur d’avance!

La semaine de travail de quatre jours change la donne et modifie notre façon de concevoir notre rythme de travail et de vie. Il s’agit d’une approche innovante qui vise à réduire le stress dans un monde parfois trop rapide et frénétique.

Toutes les entreprises adopteront-elles cette stratégie à l’avenir? Difficile de le dire. Toutefois, les données et les études de cas témoignent du potentiel de ce système.

N’oubliez pas qu’il n’y a pas d’approche unique. Que vous soyez une startup ou une grande entreprise, il est essentiel d’adapter la semaine de quatre jours à vos besoins spécifiques. Commencez en douceur, collectez la rétroaction de vos équipes et soyez prêt à vous adapter. Et pour finir, abandonnez l’ancienne mentalité selon laquelle le nombre d’heures travaillées est synonyme de productivité!

Giovanni Della Ventura est un maître de la gestion du temps, de la motivation et de la responsabilisation professionnelle. Avec plus de sept ans d’expérience en tant que gestionnaire de comptes, il travaille également comme consultant en référencement, l’une de ses nombreuses passions. Il gère également un blogue, Giodella.com, qui partage ses meilleurs conseils et se base sur son expérience.